現今社會中因為道德、生態環保觀念與健康因素，大眾化人類的素食食品越來越多，因為這樣人類飲食因素的改變，也影響到某些家庭中的寵物食品選擇。而在患有某些疾病如肝腦症、食物過敏、尿酸鹽或胱胺酸鹽尿路結石等病畜有時也會考慮使用素食飼料。雖然如此素食飼料的營養足夠性仍一直是大眾質疑的問題。因為通常植物性蛋白來源容易缺乏必要性維他命 (如維他命D、維他命A、菸鹼酸Niacin 與維他命B12), 脂肪酸 (花生四烯酸 arachidonic acid、二十二碳六烯酸docosahecaenoic acid 與 二十碳五烯酸eicosapentaenoic acid)與礦物質 (鈣與鉀)。另一方面不同植物所含的蛋白質含量不一，裡面的胺基酸組成也無法完全符合狗貓的需求。所以植物性飲食需要適當的制定與調配，包含必要時需添加的必需胺基酸等純化的添加物。足夠的蛋白質與胺基酸對於狗跟貓都相當重要，但貓相較於狗對於氮與胺基酸的保存能力差。一些含硫的氨基酸(如蛋胺酸methionine、半胱胺酸 cystine與牛磺酸 taurine)只存在於動物性蛋白質，且牛磺酸是貓所需的重要胺基酸，對於維持腎臟、心臟、生殖等器官的重要生理步驟都扮演著相當重要的腳色。在狗因為可以藉由其他和硫來源的胺基酸(如半胱胺酸與蛋胺酸合成牛磺酸，所以只有在長期餵食低蛋白飲食或低含硫來源胺基酸飲食才會缺乏牛磺酸。在美國，寵物食品都會依照聯邦或洲的法律販售，製造者所製造的飼料會依照美國食品與藥物管理局所設立的標準，在許多州也會採取AAFCO (美國飼料管理協會Association of American Feed Control Officials)所制定的標準製造飼料。此研究測量了13種素食狗貓乾飼料與11種素食狗貓罐頭中的粗蛋白與胺基酸組成並與AAFCO的各動物與年齡所需營養標準比較以及探討這些商業化素食飼料標籤的完整性問題。結果顯示各飼料中粗蛋白的比例在19.2%到40.3% 間(中位數29.8%)。在此24種飼料中有23種符合規範中最低粗蛋白比例標準，但有6種沒有完全符合各個胺基酸的最低需求。與AAFCO規範比較，這6中飼料中，其中1種內的四個胺基酸 (亮胺酸leucine、蛋胺酸、半胱胺酸與牛磺酸)沒達到基本需求 、另2種中的三個胺基酸 (蛋胺酸、半胱胺酸、牛磺酸)與其他兩種的兩個胺基酸( 離胺酸Lysinen與色胺酸trptophan)沒達到基本需求，剩下一種飼料則在色胺酸上低於標準。
結論:
此研究顯示大多數的飼料都無法完全符合AAFCO所規範的標準，且結果顯示在胺基酸的足夠性仍堪慮。所以當餵食狗貓商品化素食飼料時更需要定期的監控營養的足夠性。
摘自: Assessment of protein and amino acid concentrations and labeling adequacy
of commercial vegetarian diets formulated for dogs and cats, Journal of the American Veterinary Medical Association, 2015 (2015 美國獸醫學會期刊)
作者: K. Kanakubo, A.J. Fascetti, J.A. Larsen, from the Veterinary Medical Teaching Hospital (Kanakubo) and the Department of Molecular Biosciences (Fascetti, Larsen), School of Veterinary Medicine, University of California-Davis 美國加州戴維斯分校
譯者: 戴子綺醫師