茶樹精油 (又稱為澳洲茶樹油或千層樹油) 是由千層樹的葉子蒸餾出來，約葉子重量的2%會被提煉成油，這種樹原產於西班牙、葡萄牙和澳洲，也已經引入美國南部 (佛羅里達等州)。茶樹精油是一種含有將近100種物質的複雜混合物，此種混合物具有類似萜烯(terpenes- 一種不飽和烴)的味道，通常為無色或淺黃色，並且含有50-60%的萜烯，主要有聚繖花素(cymene)，萜品烯(terpinene),，蒎烯(pinene)，桉樹腦(cineole)和較高量的酒精。茶樹精油因為有殺細菌跟黴菌的效果，所以常被用在人類或其他動物的外用皮膚塗擦上，或是利用盥洗或噴霧方式治療呼吸道問題，除了在一些芳香療法與香水成分內可見，另外在牙膏、香皂、乳液等都有添加販售。在動物醫學上，茶樹精油也被廣泛用在清洗毛髮、塗擦傷口或是治療皮膚過敏，這些商品中大多只含有約0.1-1%的茶樹精油，100%的茶樹精油在人可被安全的使用在一些皮膚狀況上，但有時飼主也會有心或無心的用100%的茶樹精油在自己的狗貓上，因為目前仍缺乏茶樹精油使用在狗貓上的安全或毒性資訊，所以此研究回顧了ASPCA 動物中毒管理中心內在2002-2012年間因為使用100%茶樹精油而中毒的337隻狗與106隻貓，著重在分析臨床症狀、流行病學與治療資料。統計結果顯示89%中毒案件的主人都是在知道使用100%茶樹精油的狀況下給予動物使用，用量從0.1-85ml不等，50%的案件經由皮膚給予，15%經口給予，30%經由皮膚與口給予，增加流涎 (在貓比例高)、中樞神經衰弱；疲憊嗜睡、癱瘓、步態不穩與顫抖為較常見的臨床症狀 (其他還有嘔吐’皮膚紅腫癢、肝指數升高等)，通常在給予後的2-12小時 (最長到72小時) 後發生症狀，體型與年紀與中毒的嚴重程度有顯著相關，統計顯示在幼年與體重較輕的貓有最高的中毒風險。而治療著重在清洗過度給予的茶樹精油、穩定神經症狀與支持療法。若食入的茶樹精油，不建議催吐，因為可能會增加吸入的風險，建議給予輸液療法，並可給予methocarbamol 或diazepam 治療肌肉震顫，也需監控肝指數了解肝臟中毒的狀況。此篇研究指出在100%茶樹精油有明確的安全與效用報告前，不建議在犬貓使用。
摘自: Concentrated tea tree oil toxicosis in dogs and cats: 443 cases (2002–2012), Journal of the American Veterinary Medical Association, 2014 (2014 美國獸醫醫學期刊)
作者: S.A. Khan, M.K. McLean, M.R. Slater, From the ASPCA Animal Poison Control Center ( 美國社會愛護動物協會-動物中毒管理中心)
譯者: 戴子綺醫師